Helena Rizzo é a chef do restaurante mais premiado para o palato

“É curioso porque o caderno do paladar está completando 20 anos e Maní também terá 20 anos”, admira Helena Rizzo. Não tanto quanto lembrar que seu restaurante foi o grande sucesso do prêmio Paladar. Embora, ao começar a puxar os prêmios antigos, perde o relato das receitas homenageadas: “Os peixes que fizemos com banana da terra”, Bump of Mandioquinha com Tucupi Dashi, Rhding em Lapsang Souchong Crust, Cold Tomato Consommé, Bacuri Backpack com sorvete foda “Tutane, não?

Helena não sabe mais em que ano tirou uma foto com o parceiro, Giovana Baggio e um prêmio na mão. No entanto, o retrato é chonado na parede do escritório da Maní “Forever”. Entre uma memória e outra, vem a classe com seu zé, um fazendeiro ecológico da região de Parati, na 7ª culinária do Brasil, 2013, que a apresentou ao “sistema agroflorestal, herança dos índios que está em nossas origens”.

Então, no ano seguinte, o chef ensinou com o colega Rodrigo Oliveira sobre “caroços, sementes, castanhas, muitas vezes jogados fora”. Também em 2014, foi visto “na página, dizendo que o melhor chef do mundo havia sido escolhido. O palato sempre deu muita força a Maní”.

A estrada é de dois caminhos, desde a abertura do restaurante, Helena apresentou a Estadão a bagagem acumulada na Espanha, especialmente na cozinha de Celler de Can Roca. Ao lado do catalão Daniel Redondo, eles eram pioneiros no uso de Thermomix e Josper, eles não temiam mistura de culturas, nem técnicas culinárias. Eles declararam poesia nos olhos e boca de uma maneira sem precedentes – daí os oito pódios nos prêmios.

Outra lembrança foi o cubo mágico de gelatinas naturais, uma criação especial para um artigo de fevereiro de 2010. A bela sobremesa era composta de suco de frutas clarificado, com gelificado de ágar, servido com creme inglês e um toque de leite condensado. “Eu transformava o cubo em uma tigela e jogava o creme sobre ela”, Helena sugeriu na época.

Com a alma e a inovação, a estrela do MasterChef, a estrela do Michelin, e mantém aparições nos 50 melhores restaurantes desde 2011. Como de costume, seu menu de degustação atual apresenta cozinha brasileira livre de clichê, que transborda em estética ao mesmo tempo geométrica e gratuita.