JA Regra sobre Amber & Opal, sua nova marca de uísque de centeio

Ja Rule admite que não bebia uísque – até que ele lançou o seu.

“Não sou realmente um bebedor pesado assim”, diz o ícone de hip-hop nascido em Queens. “Vou beber um gole de vinho, um pouco de vinho tinto, um pouco de vinho branco e ser fácil com ele.”

Mas em 2024, juntamente com os amigos de longa data Herb Rice, Sandy Sandiford e Kelvin Barton, JA Regra lançou seu próprio uísque de centeio com infusão de mel, Amber & Opal, em Maryland. Agora ele espera expandi -lo em todo o país.

O que atraiu um bebedor não-branco para o negócio de espíritos em primeiro lugar? Começou como uma ideia de investimento, diz JA Regra. “Compramos este armazém cheio de uísque (em Ohio), e havia barris que estavam envelhecendo. Nós os envelhecemos a sete anos e vendê -los com um prêmio. O que aconteceu foi, uma luz vermelha dispara e (dizemos), vamos criar uma marca, uma empresa com isso.”

Mas quando eles decidiram que queriam criar um nicho “uísque botânico de mel”, eles foram aconselhados a não usar os barris que compraram. (Esses barris agora estão sendo usados ​​para um “bourbon premium” de 10 anos de idade que a Amber & Opal será lançada em alguns anos.)

Isso levou o quarteto em uma direção diferente. Rice, com sede em Baltimore, que Ja Rule chama de “conhecedor de uísque”, procurou uma destilaria local e conectou-se à Baltimore Spirits Company, fundada em 2015 com a “Raison d’Etre de trazer a produção de Rye Rye de volta à sua casa cultural”.

Em parceria com a The Spirits Company, os fundadores se estabeleceram em uma mistura de uísque de centeio reto de Maryland-envelhecido por dois anos em barris de carvalho de ganguações médias-com mel de flor de laranjeira e botânicos como chá de lapsang souchong, canela, gengibre e fig. Os Botânicos são provenientes de outro negócio de Baltimore, Wight Tea Company.

Rice diz que eles provaram 30 tipos de mel para encontrar o que melhor se adequaria à fumaça do Lapsang Souchong e ao tempero natural do centeio. Ja Rule acrescenta que seu paladar de nível básico e a experiência de uísque de seus amigos foram o “Yin e Yang” perfeito para criar um uísque adequado para bebedores veteranos e para o “uísque”.

“Queríamos um ponto de entrada para novos bebedores de uísque”, diz JA Rule. Embora o produto seja doce, Rice observa que não é um licor, mas um uísque com sabor com uma espinha dorsal à prova de 80.

Eles recomendam servir arrumado, com um pouco de gelo, em uma corrida de ouro (que eles chamam de “Amber Rush”), em um Antiquadoou em um riff de uísque de centeio em uma mula de Moscou.

“Eu sou um cara de mula”, diz Ja Rule. “Eu amo Moscou Mules. Eu faço mulas mexicanas (com tequila). Então agora estou fazendo mulas de uísque.”

O nome da marca reflete o líquido âmbar dentro da garrafa e a diversidade que JA regra, arroz, Sandiford e Kelvin esperam incorporar.

“Opal é uma pedra preciosa que vem em vários tons, e é disso que queremos que a Amber & Opal seja”, diz Ja Rule. “Queremos que seja sobre inclusão e com tudo incluído para todos. Muitas vezes, quando as pessoas veem que é uma marca de propriedade negra, eles acham que isso significa apenas preto. Não queremos que as pessoas olhem para a nossa marca. Essa é uma marca (ou seja), de propriedade de quatro negros, mas isso é para todos e queremos que seja a nossa afirmação.”

Além de Baltimore, a Amber & Opal agora é vendida no total de locais de vinhos na Califórnia, Flórida, Nova York e Nova Jersey, e também é enviado para 35 estados via Seelbach.com. Eles planejam eventualmente expandir em todo o país, diz JA governa, mas não estão com pressa.

“Não queremos nos apressar e fazê -lo da maneira errada”, diz ele. “Queremos nos mover muito estrategicamente, por isso queremos possuir nossos mercados. Herb’s em Baltimore, Sandy está em Atlanta, estou aqui em Nova York e Nova Jersey”.

Ja Rule, que está se juntando a Nelly para partes de sua turnê “Where the Party at” neste verão, planeja promover o produto em paradas ao longo do caminho, visitando os locais totais de vinhos durante o dia e conhecendo os fãs.

Ele também planeja lançar um álbum tão esperado-o primeiro em mais de uma década-em junho. Então, como o lançamento de um uísque se compara a lançar um álbum?

“É muito estressante quando você tem um produto novinho em folha e precisa testemunhar as pessoas que o experimentam pela primeira vez”, diz Ja Rule. “Seria o equivalente a eu entrar no palco, tocando um novo disco”, diz ele com sua marca de marca registrada.

Mas o objetivo é talvez mais direto.

“Eu quero ver muitas garrafas vazias.”

Companhia de Spirits Baltimore Amber & Opal Honey Botânica Uísque; US $ 69,99 para uma garrafa de 750 mililiter em Seelbachs.com